На рассвете 22 июня 1941 года фашистская Германия без объявления войны напала на Советский Союз. К границам СССР было стянуто 157 немецких дивизий и 37 дивизий европейских союзников Германии — 5,5 миллиона солдат и офицеров. Они имели на вооружении около 4,3 тысячи танков и штурмовых орудий, до 5 тысяч самолетов, 47,2 тысячи артиллерийских орудий и минометов. В приграничных военных округах армии агрессора противостояли 170 дивизий — 2,9 миллиона человек.